Even je ogen knipperen en 2 havens verder zijn

Sinds mijn laatste nieuwsbrief is er weer een maand voorbijgegaan, en is er uiteraard veel gebeurd. Waar ik vorige keer nog in Rio de Janeiro zat, zit ik nu ongeveer 1500 kilometer verder in Salvador! Het voelt gek dat je zover kan reizen en nog steeds in hetzelfde land kan zijn: de afstand tussen IJmuiden in Nederland en Oslo in Zweden bedraagt bijvoorbeeld 1200 kilometer, 300 kilometer minder dus.

Maar het leven in dit ginormische land is wel goed, en ik sta te popelen om je een glimp te geven van wat er allemaal gebeurd is!

Vitória

Voordat het schip in Salvador was, hebben we 10 dagen in Vitória gezeten. Dat was op een bijzondere plek, tegenover het huis van de gouverneur van Vitória! Het is een bijzondere stad, gelegen op een eiland, en gesticht door Portugese kolonisten die er naar toe vluchtten onder druk van aanvallen van de inheemse bevolking en de Fransen en Nederlanders. Ook de door de Portugezen gegeven naam aan de regio is mooi: Esprito Santo, Heilige Geest. Er zijn veel evangelische christenen in de regio, wat wij ook erg merkten in de bezoekersaantallen: in Vitória hebben we de meeste bezoekers in een dag gehad sinds een jaar tijd, 12.500 mensen!

Voor mij en mijn collega's in de boekenwinkel was het dus een ongelofelijk drukke en vermoeiende tijd, maar het was mooi om te zien dat er zoveel belangstelling voor het schip was! Ook buiten het werk om heb ik hele mooie en leuke dingen gedaan en gezien: op een van mijn 'c-days', de dagen waarop ik zelf een praktische bediening kan doen, ben ik met een groep naar een kerk gegaan in het armste gedeelte van de regio om daar een kerk te ondersteunen die hulp geeft aan de plaatselijke gemeenschap.

Terwijl leden van de kerk en de organisatie waarmee deze samenwerkt bezig waren met gratis knipbeurten en een hygiëne-seminar voor kinderen, mochten wij een kinderprogramma voorbereiden. Dat bestond uit een Bijbelverhaal, schminken, en sport en spel, dat laatste voorbereid door mij en een vriend uit Tanzania. Dit was nog best een uitdaging, aangezien het hele programma in dezelfde ruimte plaatsvindt als de knipbeurten, omdat het op straat niet veilig was om het programma te doen met kinderen. Toch hebben we een heel leuk programma kunnen voorbereiden: we hebben een balspel gedaan waarbij je 20 rondjes moest draaien terwijl je de grond aanraakte en vervolgens moest proberen raak te schieten op een doel (ik viel op de grond na het rondjes draaien), een Braziliaanse versie van zakdoekje leggen, etc.

Salvador

Sinds de 24e liggen we dus in Salvador, waar het schip blijft tot komende woensdag. Hier is het een stuk rustiger geweest, met gemiddeld 4000 of 5000 mensen op een dag. Dat klinkt veel, maar Rio en Vitória hadden een gemiddelde van 8000 mensen per dag, waardoor 4000 voor ons dus een relax-dag is!

De dagen hier zijn voor mij vrij rustig geweest, wat wel fijn was na het harde werken in de eerste 2 havens. Een groep STEP'ers, mensen die voor 3 maanden meewerken op het schip, is gisteren naar huis gegaan, en een nieuwe groep is ervoor in de plaats gekomen en heeft tot komende woensdag training voordat ze ingedeeld worden in de werk-afdelingen aan boord. Normaal gesproken had ons team dat heel erg gevoeld, omdat er 10 van onze mensen vertrokken, maar gelukkig is het dus rustig in de haven en kunnen wij als achterblijvers het gat redelijk dichten. Wel ben ik redelijk nerveus voor wat het weekend brengt, omdat dat uiteraard de drukste periodes van de week zijn.

Ook heb ik mij voor deze haven aangemeld als 'Big Brother' (grote broer) voor een van de lokale vrijwilligers die met ons meewerken aan boord. Gelukkig had ik afgesproken om dit proces samen te doen met een vriendin van mij en haar 'Little Sister', want mijn Little Brother sprak geen woord Engels, terwijl haar Little Sister dat wel deed. Met zijn vieren hebben we dus een tour door het schip gedaan en samen gegeten, met de Little Sister om te vertalen. In eerste instantie moest ik het diner afzeggen, omdat ik op een van mijn c-days in dek 4 bezig was, maar gelukkig kreeg ik van mijn teamleider op dat moment de vraag om gastheer te zijn voor 2 mensen die water verkopen aan onze bezoekers. Ook zij spraken geen woord Engels, en dus heb ik de Little Sister gevraagd om het hele diner voor 3 mensen tegelijkertijd te vertalen. Alhoewel ze me dat niet geheel in dank af nam, heb ik het idee dat ze me nog steeds wel aardig vindt.

Al met al is deze maand weer een hele fijne maand geweest, en het voelt al alsof ik al jaren op het schip ben :). Ik kijk uit wat onze laatste haven in Brazilië, Belém gaat brengen en kijk zeker uit naar het moment dat we naar Georgetown in Guyana varen en de mensen eindelijk Engels kunnen praten in plaats van Portugees!

Tot die tijd krijgt u van mij een (heel slecht uitgesproken) 'deus abençoe', Gods zegen!

Dankpunten:

- Dank voor alle mooie dingen die in de afgelopen 2 havens gebeurd zijn, alle mensen op wie we een impact mogen hebben gehad en alle lokale vrijwilligers die een impact op ons hebben gehad.

- Dank voor de rust en nieuwe energie die ik en mijn team mogen ervaren in deze haven.

- Dank voor de 2 rustige reizen die we hebben gehad tussen Rio en Salvador, met weinig heen-en-weer-gezwengel omdat er rustige golven waren.

Gebedspunten:

- Bid voor de mensen die het STEP-programma hebben doorlopen en nu na 3 maanden weer op huis aan gaan, dat zij rust en blijdschap mogen ervaren om weer thuis te zijn. Veel van deze mensen overwegen om voor langere tijd de zending in te gaan, bid dat deze mensen Gods stem in hun levens kunnen verstaan en zo mogen ontdekken waar God hun toe roept.

- Bid voor de mensen die op het bezoekersdek werken, dat we genoeg energie en rust kunnen krijgen in deze haven zodat we voorbereid de volgende in kunnen gaan: we verwachten dat Belém weer even druk als Rio en Vitoriá gaat worden, en dat de Caraïben daarna zelfs drukker dan dat gaan zijn.

- Bid voor kansen om het Evangelie te delen met de mensen die aan boord komen en de mensen die wij ontmoeten als we van boord gaan. Bid voor het doel van het schip in OM Zuid-Amerika, om 2000 latino's te mobiliseren om de zending in te gaan!